Por Mauro Mattos, estudiante de FDer / FCEA

Belén —Beit Lahm en árabe— es una ciudad de alrededor de treinta mil habitantes ubicada en el centro de Cisjordania. Con más de cinco mil años de historia, las tres religiones del Libro hunden sus raíces en ella y, de acuerdo con la tradición bíblica, allí nació Jesús de Nazaret. Hoy en día, aquel milagroso suceso sería imposible.

Antes que nada, la entrada a la ciudad ya de por sí hubiera sido todo un prodigio. Los padres del Mesías vivían en Nazaret cuando recibieron la noticia, población que hoy se encuentra en el Estado de Israel. Para llegar a Belén debieron dirigirse al sur, donde se hubieran topado con el muro que separa el territorio israelí del norte de Cisjordania. Este tramo de la barrera consta de cercas y alambres de púas, zanjas y patrulla militar. Una vez dentro, habiendo atravesado los innumerables puntos de control israelíes dentro del territorio ocupado —y, a su vez, intercalando el viaje entre el Área C, bajo control israelí que ocupa alrededor del sesenta por ciento de Cisjordania, y los «enclaves» palestinos— pasarían por Jerusalén, última escala antes de Belén. Pero Jerusalén Este —la sección de la ciudad que quedó del lado árabe tras el armisticio de 1949— está completamente separada de Cisjordania por el muro, que aquí es de hormigón y llega a los ocho metros de altura. Al detener la mirada sobre el imponente muro, la familia del Mesías se encontraría con torres de vigilancia y una «zona de amortiguación» con cercas eléctricas, sensores y patrullas.

La mayor parte del trazado del muro está dentro de Cisjordania; en 2022 aproximadamente el sesenta y cinco por ciento del trazado proyectado estaba completo. Si se culmina como está previsto, aislará al nueve por ciento del territorio cisjordano, incluyendo a Jerusalén Este. El área entre el muro y la Línea Verde —los límites fijados tras el armisticio de 1949— recibe el nombre de «zona de separación». Los palestinos que viven aquí, para encontrarse con sus familiares, llegar a sus lugares de trabajo o acceder a servicios en el resto de Cisjordania, deben obtener permisos y someterse a los puestos de control sobre el muro. Lo mismo sucede del otro lado de la pared: los agricultores palestinos que poseen tierras en la «zona de separación» únicamente pueden acceder a ellas a través de los sesenta y nueve puntos de acceso —«puertas agrícolas»—, que suelen estar cerrados y que las autoridades israelíes solo abren en períodos determinados del año y por tiempo limitado. En la «zona de separación» vive, además, el ochenta y cinco por ciento de la población de colonos israelíes, en setenta y un asentamientos.

Suponiendo que hubieran conseguido sortear el muro, los checkpoints y las patrullas, la familia del Mesías habría llegado a destino y la recibiría una ciudad en donde las condiciones de vida son cada vez más duras. En Belén, una ciudad que históricamente ha vivido del turismo —religioso, sobre todo—, este sector prácticamente ha dejado de funcionar: en relación a 2023, el número de visitantes ha disminuído un noventa por ciento, en un centro urbano que solía recibir hasta un millón y medio de turistas por año. Este número es uno más de los desoladores indicadores de la economía cisjordana, en donde al día de hoy el desempleo llega al treinta y cuatro por ciento.

En 2025, nacer y crecer en Belén es todo un milagro. La estrella que, de acuerdo con la tradición cristiana, guio a los «magos de Oriente» en el camino hacia el pesebre, hoy sería la estela de un misil de fabricación estadounidense. Munther Isaac, palestino y pastor luterano de Belén, dijo a Al Jazeera: «Si Cristo naciera hoy, nacería bajo los escombros».

El sionismo ha arrasado con la presencia cristiana en Palestina. Musulmanes y cristianos han convivido durante generaciones; estos últimos representaban, antes de la Nakba, el 12,5 % de la población. Hoy, este número se ha reducido a alrededor del uno por ciento. La limpieza étnica se tradujo en desplazamientos forzosos —noventa mil cristianos palestinos durante la Nakba—, cierre y destrucción de iglesias, masacres a manos de grupos paramilitares judíos y ataques violentos de colonos. Los cristianos, a diario, enfrentan acoso, agresiones, profanación de sus lugares sagrados y restricciones en su movilidad.

El Evangelio de Lucas, si hubiera sido escrito el día de hoy, relataría un viaje entre alambres de púas y muros de hormigón, con paradas frecuentes en los innumerables puntos de control y atravesando zonas dentro del mismo territorio cisjordano donde los palestinos tienen el acceso restringido, evocando al régimen de segregación racial del apartheid sudafricano. Las páginas de la Biblia serían testigo de un plan crudo, terrible, que se viene gestando desde el germen del Estado de Israel: el reemplazo poblacional. «Una tierra sin pueblo para un pueblo sin tierra», como reza un eslogan sionista de fines del siglo diecinueve.

Bibliografía

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